Potisni ležajevi kategorizirani su u tri glavne vrste na temelju načina na koji podnose aksijalna opterećenja:
Klizni (u obliku klizača) potisni ležajevi - poznati i kao potisne pločice ili potisni prstenovi - podržavaju opterećenja putem precizno brušene, ravne klizne površine. Ova površina obično je poduprta filmom ulja za podmazivanje i često ima strojno izrađene utore za distribuciju maziva. Kompaktni su, otporni na udarce i prikladni za velika opterećenja pri relativno malim brzinama.
Kuglični potisni ležajevi sastoje se od prstena kuglica smještenog između dvije užljebljene potisne pločice. Mogu podnijeti umjerena aksijalna opterećenja pri velikim brzinama uz nisko trenje; međutim, nemaju gotovo nikakav kapacitet za radijalna opterećenja i vrlo su osjetljivi na neusklađenost.
Valjkasti ležajevi - koji uključuju cilindrične, konusne ili sferne valjkaste varijante - zamjenjuju kuglice valjcima, povećavajući kontaktnu površinu kako bi se poboljšala nosivost tereta. Konusni valjkasti potisni ležajevi, na primjer, mogu podnijeti značajna kombinirana radijalna i aksijalna opterećenja u prijenosnim sustavima velikog kapaciteta.
Jesu li potisni ležajevi aksijalni ili radijalni?
Kao što naziv govori,potisni ležajevisu aksijalni. Oni su dizajnirani da podrže aksijalna opterećenja - sile koje djeluju paralelno sa središnjom crtom osovine - umjesto radijalnih opterećenja, koja djeluju okomito na osovinu. Ovo je ključna razlika u odabiru ležaja: radijalni ležajevi podržavaju poprečna opterećenja i težinu samog vratila, dok aksijalni potisni ležajevi suprotstavljaju potisak koji bi inače uzrokovao pomicanje vratila duž svoje uzdužne osi.
U primjenama industrijskih ležajeva, razlika između aksijalnog i radijalnog oslonca je vitalna. Aksijalni potisni ležajevi posebno su projektirani kako bi odgovorili na jedinstvene zahtjeve aksijalnog opterećenja, osiguravajući da rotirajuće komponente održavaju precizno aksijalno pozicioniranje i sprječavaju neželjeno pomicanje pod radnim stresom. Ovaj specijalizirani dizajn neophodan je u okruženjima visoke pouzdanosti, gdje nepravilno upravljanje opterećenjem može dovesti do preranog trošenja ili katastrofalnog kvara. Odabirom odgovarajućeg tipa ležaja za svaki smjer opterećenja, projektanti mogu osigurati optimalne performanse i trajnost za cijeli sustav.
Smjer opterećenja određuje geometriju kontakta, koja zauzvrat diktira gdje materijal mora imati najveću čvrstoću, kao i kako se mazivo isporučuje i zadržava. Standardna potisna pločica ima ravnu, prstenastu kontaktnu površinu okomitu na osovinu, što omogućuje raspodjelu aksijalnih sila preko cijelog prstena; radijalni klizni ležaj, naprotiv, sastoji se od cilindričnog provrta, koji raspoređuje bočna opterećenja po svom obodu. Ako je bilo koja vrsta podvrgnuta opterećenju za koje nije projektirana, kontaktna površina se učinkovito smanjuje i tlak raste, što u konačnici dovodi do oštećenja površine.
U praktičnim strojevima ove dvije vrste opterećenja rijetko djeluju izolirano; posljedično, većina industrijskih primjena ležajeva kombinira elemente potisnog ležaja s radijalnom potporom. Zadatak inženjera je osigurati da svako opterećenje nosi komponenta koja je za to dizajnirana - aksijalni potisak je usmjeren na potisnu površinu, dok su radijalna opterećenja usmjerena na rukavac - čime se sprječava da bilo koja površina nosi opterećenje za koje nije namijenjena. Kada je potisni ležaj prisiljen izdržati značajna radijalna opterećenja (ili obrnuto), ta neusklađenost u raspodjeli opterećenja često je temeljni uzrok preranog trošenja.